ความขัดแย้งด้านไข่มุกก่อนหน้านี้มีแนวคิดเกี่ยวกับแท่งและโคน
เซลล์ที่ไวต่อแสงในสายตาของปลาบางชนิดทำหน้าที่สองหน้าที่ ในด้านของไข่มุก สล็อตแตกง่าย เซลล์ที่ดูเหมือนแท่ง ซึ่งเป็นดาวที่มองเห็นได้ในสภาวะแสงน้อยจริง ๆ แล้วทำตัวเหมือนโคนซึ่งตอบสนองต่อแสงที่สว่างกว่าเท่านั้น นักวิจัยรายงานวันที่ 8 พฤศจิกายนในScience Advances อาจเป็นการปรับตัวเพื่อให้ปลาทะเลน้ำลึกมองเห็นได้ชัดเจนในยามรุ่งสางและพลบค่ำ เมื่อพวกมันขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อหาอาหาร
แท่งและโคนที่ติดเรตินาสามารถทำงานควบคู่กันเพื่อให้สัตว์มีการมองเห็นที่ดีในสภาพแสงที่หลากหลาย บางชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดเช่นปลาทะเลลึกจำนวนมากได้ทิ้งโคนทั้งหมด แต่ดวงตาสีมุกกลับทำให้นักวิทยาศาสตร์สับสน: ขนมขบเคี้ยวของปลาที่มีประกายแวววาวที่ผิวน้ำในยามพลบค่ำและรุ่งสาง ซึ่งรับแสงแดดมากกว่าปลาที่หากินในเวลากลางคืน สัตว์ส่วนใหญ่ที่กระฉับกระเฉงในช่วงเวลาเหล่านี้ของวันจะใช้แท่งและโคนผสมกันเพื่อดู แต่ดวงตาสีมุกดูเหมือนจะมีเพียงแท่งเดียว
Fanny de Busserolles ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักชีววิทยาทางประสาทสัมผัสแห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียกล่าวว่า “นั่นไม่ใช่กรณีจริงเมื่อคุณดูรายละเอียดเพิ่มเติม
เธอและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบยีนที่ตอบสนองต่อแสงที่เซลล์รูปแท่งเปิดอยู่ นักวิจัยพบว่าเซลล์เหล่านี้สร้างโปรตีนที่ไวต่อแสงซึ่งมักพบในโคน แทนที่จะเป็นโปรตีนที่จำเพาะต่อแท่ง
กรวยที่มีลักษณะเหมือนแท่งเหล่านี้ยังคงมีรูปร่างที่ยาวกว่าของแท่งไม้ และเช่นเดียวกับแท่งไม้ทั่วไป พวกมันไวต่อแสงแม้เพียงเล็กน้อย นักวิจัยพบว่าโปรตีนดูดซับแสงภายในตรงกับโปรตีนที่พบในกรวยและได้รับการปรับแต่งโดยเฉพาะเพื่อตอบสนองต่อความยาวคลื่นสีน้ำเงินของแสงที่ครอบงำในเวลาเช้าและค่ำ แม้ว่าปลาจะไม่มีการมองเห็นสี ซึ่งอาศัยการมีกรวยที่แตกต่างกันซึ่งไวต่อความยาวคลื่นของแสงที่แตกต่างกัน
“เพิร์ลไซด์พบวิธีการมองเห็นที่ประหยัดและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในสภาพแสงเฉพาะเหล่านี้โดยการรวมลักษณะที่ดีที่สุดของเซลล์ทั้งสองประเภทไว้ในเซลล์เดียว” de Busserolles กล่าว
นอกจากนี้ ยังมีสัตว์อีกสองสามตัวที่พบว่ามีเซลล์รับแสงที่อยู่ระหว่างแท่งและโคนแบบดั้งเดิม Belinda Chang นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว ห้องทดลองของ Chang เพิ่งระบุเซลล์ที่คล้ายกันในสายตาของงูรัด “สิ่งเหล่านี้คิดว่าเป็นตัวรับที่ยอดเยี่ยมและผิดปกติ” เธอกล่าว
เมื่อรวมกันพบว่าสิ่งเหล่านี้เริ่มท้าทายแนวคิดที่ว่าแท่งและกรวยเป็นระบบการมองเห็นสองระบบที่แยกจากกัน de Busserolles กล่าว “เรามักจะจำแนกเซลล์รับแสงเป็นแท่งหรือโคนเท่านั้น” เธอกล่าว “ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นชัดเจนว่าความเป็นจริงนั้นซับซ้อนกว่านั้น”
ตลอดทั้งวัน แมงมุมยังคงนิ่งอยู่บนใยของมัน และพร้อมที่จะกระโจนเข้าหาอาหารมื้อต่อไปของพวกมัน เวลาเที่ยงวัน นาฬิกาชีวิตที่ถูกตัดทอนของแมงมุมควรจะถูกรีเซ็ต กระตุ้นให้เกิดกิจกรรมรอบใหม่ แต่ในเวลากลางวันเหลือ 5-7 ชั่วโมง ช่างทอลูกโลกยังคงไม่ทำงาน เป็นการยากที่จะบอกว่าแมงมุมกำลังพักอยู่จริงหรือไม่ Moore กล่าว นักวิจัยสงสัยว่าแสงอาจชะลอการเกิดวัฏจักรสั้นอีกในแต่ละวัน ช่วยให้แมงมุมสอดคล้องกับวัฏจักรสิ่งแวดล้อม 24 ชั่วโมง
Sigrid Veasey นักประสาทวิทยาจากโรงเรียนแพทย์ Perelman แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียกล่าวว่า “วิธีการหรือกลไกระดับโมเลกุลจะน่าสนใจมาก เธออยากรู้ว่าแมงมุมสามารถอยู่ห่างไกลจากช่วง “ปกติ” ได้อย่างไร และยังคงสามารถจับคู่กิจกรรมของแมงมุมกับวัฏจักรแสงและความมืด 24 ชั่วโมงได้
การระบุความแตกต่างระหว่างนาฬิกาที่มีช่วงเวลาสั้นและปกติในแมงมุมอาจช่วยให้นักวิจัยค้นหาสาเหตุและวิธีที่นาฬิกาชีวิตที่แตกต่างกันนั้นเหมาะสมกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมของแต่ละสปีชีส์ Moore กล่าว
การเปรียบเทียบ DNA ของแมลงแท่ง Ball’s Pyramid กับตัวอย่างพิพิธภัณฑ์จาก Lord Howe แสดงให้เห็นว่าทั้งสองเป็นสายพันธุ์เดียวกัน แม้ว่าตัวอย่างพิพิธภัณฑ์จะมีลำตัวที่แบนกว่า มีหนามที่ขาที่ใหญ่กว่าและมีสีน้ำตาลอ่อนกว่า แต่ DNA ที่พบในไมโตคอนเดรียของประชากรทั้งสอง นั้นเหมือนกันมากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ นักวิจัยรายงานวันที่ 23 ตุลาคมใน Current Biology
นี่เป็นข่าวดีสำหรับนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ที่ตั้งใจจะแนะนำแมลงที่หายไปนานให้รู้จักกับเกาะลอร์ด โฮวี นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการและผู้เขียนร่วมการศึกษา Sasha Mikheyev จาก Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University ในญี่ปุ่นกล่าวว่า “ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันคือแมลงแท่งดั้งเดิม มีกรณีที่แข็งแกร่งกว่ามาก” สำหรับการปล่อยมันเข้าไปในถิ่นที่อยู่เดิม
สวนสัตว์เมลเบิร์นได้เพาะพันธุ์แมลงแท่งที่นำมาจาก Ball’s Pyramid มาตั้งแต่ปี 2546 โดยมีเป้าหมายที่จะแนะนำให้ Lord Howe รู้จักอีกครั้ง ณ วันที่ 2 พฤศจิกายน แมลงประมาณ 14,500 ตัว ซึ่งครอบคลุม 14 ชั่วอายุคน ได้รับการอบรมที่สวนสัตว์แล้ว
ก่อนที่จะส่งสัตว์เหล่านี้ไปยังบ้านเกิดเดิมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการเกาะ Lord Howe วางแผนที่จะกำจัดหนูดำและหนูที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองตัวที่สองในปี 2018 หากไม่มีผู้ล่าเหล่านี้ กุ้งก้ามกรามจะมีโอกาสฟื้นตัวได้ดีขึ้น Mikheyev กล่าว “เรื่องราวของแมลงชนิดนี้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของระบบนิเวศของเกาะ” เขากล่าวเสริม “ด้วยสายพันธุ์นี้ เรามีโอกาสครั้งที่สอง” สล็อตแตกง่าย
