มิทช์ ชางเพิ่งออกจากโรงเรียนมัธยมในโฮโนลูลูในปี 1990
เมื่อเขาไปที่สำนักงานจัดหางานกองทัพสหรัฐฯ ด้วยความตั้งใจที่จะสมัครเป็นแพทย์ ความหวังของเขาคือการได้รับการฝึกอบรมที่อาจช่วยให้เขาประกอบอาชีพด้านการแพทย์ได้ในภายหลัง
เขาหยุดขณะกรอกเอกสาร “อะไรที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ในสองปี” เขาคิดกับตัวเอง “เราจะไม่ทำสงครามหรืออะไรทั้งนั้นใช่ไหม”
จากนั้นเขาก็ลงทะเบียน ภายในสิ้นปีนี้ ชางได้ออกเดินทางไปยังอิรักโดยเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังที่บุกรุก เขาเป็นส่วนหนึ่งของทหารราบยานยนต์ เขาขับรถถัง
“ฉันก็เลยไปที่ทะเลทราย” ช้างกล่าว “…ฉันเกือบถูกฆ่า มันน่าสังเวช ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันไม่มีฝันร้ายหรืออะไรแบบนั้น แต่ฉันคิดถึงมันเกือบทุกวัน ไม่ใช่ในทางที่บอบช้ำทางจิตใจ แต่มันอยู่ที่นั่นเสมอ ในเวลาเดียวกัน เรื่องตลกมากมายก็เกิดขึ้น”
ความทรงจำที่ชัดเจนอย่างหนึ่งคือวันที่เขาเก็บสัมภาระเข้าไปในถัง ช้างมีตัวเลือกที่จะทำ: เขามีที่ว่างสำหรับอาวุธต่อต้านรถถัง – บาซูก้า – หรือกีตาร์ของเขา เขาทิ้งกีตาร์ไว้ข้างหลังอย่างไม่เต็มใจนัก
“ฉันหวังว่าฉันจะเล่นอูคูเลเล่ในตอนนั้น” เขากล่าว “นั่นคงจะเหมาะ”
การเลือกบาซูก้าของเขาถือเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิตของเขาที่ชางไม่ได้ตัดสินใจจากความรักในกีตาร์ของเขา ตั้งแต่นั้นมาเขาได้เสี่ยงทุกอย่างที่เขามีเพื่อแบ่งปันความรักนี้
ช้างเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในวงการเพลงในลอสแองเจลิส ไม่ใช่ในฐานะนักกีตาร์ แม้ว่าเขาจะเล่นได้ดีมาก แต่ในฐานะนักแสดงนำที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ Chang เป็นผู้สนับสนุนเบื้องหลัง Los Angeles Guitar Festival, Los Angeles Flamenco Festival และ Southern California Slack Key Festival ซึ่งเป็นงานที่ได้รับคำชมอย่างมากซึ่งจัดขึ้นทุกปีที่ Redondo Beach Performing Arts Center ซึ่งเคยเป็นหอประชุมของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย กลายเป็นโรงละครที่ทันสมัย
ปรากฎว่าต้องใช้ชาวเกาหลีจากฮาวายเพื่อนำฟลาเมงโกสเปนระดับโลก เพลงฮาวายที่ไม่ค่อยดีนัก และนักกีตาร์ที่ดีที่สุดบางคนที่ยังมีชีวิตอยู่มาสู่ผู้ชมในเซาท์เบย์
นักกีตาร์ฟลาเมงโกที่เคารพนับถือและศาสตราจารย์อดัม เดล มอนเต แห่ง UCLA ในการให้สัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้ สรุปว่า Chang ได้มีส่วนสนับสนุนชุมชนดนตรีระดับภูมิภาคอย่างเหมาะสม
“หากคุณมองหาความเพ้อฝันด้วยความสมจริงและความสัมพันธ์ที่ใหญ่โต รูปภาพของ Mitch Chang จะปรากฏขึ้น” เดล มอนเต บอกกับวิทยุ KPFK “มันคือการผสมผสานของทั้งหมดข้างต้นและความสามารถในการก้าวไปข้างหน้าด้วยบางสิ่งที่มีน้ำหนักและคุณภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในนักดนตรีของ LA – มันเป็นสิ่งสำคัญ”
Vicente Amigo มาเอสโตรและโปรโมเตอร์ Mitch Chang นอกเทศกาลฟลาเมงโกในปีนี้ ภาพถ่ายโดย Sarri Makki Photography
รักหกสาย
ช้างรักดนตรีมากตั้งแต่เรียนอยู่ป.1
ความทรงจำในวัยเด็กของเขารวมถึงครูที่เล่นเครื่องบันทึกได้อย่างสวยงามจนทำให้ช้างหนุ่มไปสู่สภาวะใกล้เพ้อ ต่อมาไม่นาน เขาจำได้ว่าพี่สาวสองคนของเขาเล่นฟลุตและคลาริเน็ต และคิดกับตัวเองว่าดนตรีที่พวกเขาเล่นมีพลังพิเศษ เขาขลุกอยู่กับอูคูเลเล่ตั้งแต่เป็นนักเรียนระดับประถม จากนั้นก็เล่นเปียโน แล้วก็เล่นกลองมาหลายปี ในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย เขาคิดว่าจะง่ายกว่ามาก – และบางทีอาจจะดูฮิปๆ หน่อย – ที่จะคล้องกีตาร์แทนที่จะใช้กลองชุด
